Регуля́рные выраже́ния (англ. regular expressions, жарг. регэ́кспы или ре́гексы) — современная система поиска текстовых фрагментов в электронных документах, основанная на специальной системе записи образцов для поиска. Образец (англ. pattern), задающий правило поиска, по-русски также иногда называют «шаблоном», «маской». Регулярные выражения произвели прорыв в электронной обработке текста в конце XX века.

Сейчас регулярные выражения используются многими текстовыми редакторами и утилитами для поиска и изменения текста на основе выбранных правил. Многие языки программирования уже поддерживают регулярные выражения для работы со строками. Например, Perl и Tcl имеют встроенный в их синтаксис механизм обработки регулярных выражений. Набор утилит (включая редактор sed и фильтр grep), поставляемых в дистрибутивах Unix, одним из первых способствовал популяризации понятия регулярных выражений.

Базовые понятия

Регулярные выражения используются для сжатого описания некоторого множества строк с помощью шаблонов, без необходимости перечисления всех элементов этого множества. При составлении шаблонов используется специальный синтаксис, поддерживающий, обычно, следующие операции:

Перечисление Вертикальная черта разделяет допустимые варианты. Например, «gray|grey» соответствует gray или grey.

Группировка Круглые скобки используются для определения области действия и приоритета операторов. Например, «gray|grey» и «gr(a|e)y» являются разными образцами, но они оба описывают множество, содержащее gray и grey.

Квантификация Квантификатор после символа или группы определяет, сколько раз предшествующее выражение может встречаться.

{m,n} общее выражение, повторений может быть от m до n включительно.

{m,} общее выражение, m и более повторений.

{,n} общее выражение, не более n повторений.

? Знак вопроса означает 0 или 1 раз, то же самое, что и {0,1}. Например, «colou?r» соответствует и color, и colour.

* Звёздочка означает 0, 1 или любое число раз ({0,}). Например, «go*gle» соответствует ggle, gogle, google и др.

+ Плюс означает хотя бы 1 раз ({1,}). Например, «go+gle» соответствует gogle, google и т. д. (но не ggle).
Конкретный синтаксис регулярных выражений зависит от реализации.